Soiurile și habitatul echidnei, aspectul și caracteristicile fiziologice, descrierea, nutriția, reproducerea, sfaturi pentru păstrarea acasă. Echidna aparține mamiferelor ovipare din ordinul Monotreme. Aceasta este o creatură absolut unică, care, împreună cu ornitorincul, a fost selectată de zoologi într-un detașament zoologic independent numit Monotremata - Bird Beast. Acest nume explică bine trăsăturile uimitoare ale structurii anatomice și fiziologiei acestor două animale, care depun ouă, ca păsările, dar hrănesc nou-născuții cu lapte, precum mamiferele.
Soiurile și habitatul echidnei
Pentru prima dată, știința europeană a aflat despre existența echidnei dintr-un raport al lui George Shaw, membru al Royal Zoological Society din Londra, citit în 1792. Dar Shaw, care a compilat prima descriere a acestui animal, a greșit inițial clasificându-l drept Anteater. Mai târziu, după ce au învățat o mulțime de lucruri noi și neobișnuite despre această minunată creatură, zoologii au corectat greșeala descoperitorului.
În prezent, zoologii subdivizează familia Echidnova în trei genuri:
- echidne reale (Tachyglossus);
- prochidne (Zaglossus);
- acum gen dispărut (Megalibgwilia).
Singurul reprezentant al adevăratelor echidne (Tachyglossus) dintre cele existente în prezent în natură este echidna australiană (Tachyglossus aculeatus), care are cinci subspecii:
- Tachyglossus aculeatus multiaculeatus, locuiește pe Insula Kangaroo;
- Tachyglossus aculeatus setosus, echidna tasmaniană, habitat - insula Tasmania și grupul de insule Furneau din strâmtoarea Bass;
- Tachyglossus aculeatus acanthion, distribuit pe teritoriul de nord al Australiei și Australia de Vest;
- Tachyglossus aculeatus, în statele australiene Victoria, New South Wales și Queensland;
- Tachyglossus aculeatus lawesii, habitat - insulele din Noua Guinee, precum și pădurile tropicale din statul Queensland din nord-estul Australiei.
Aspectul și trăsăturile fiziologice ale echidnei
Echidna combină trăsăturile externe ale a cel puțin două mamifere simultan - un porcupin și un furnicar, ceea ce face ca aspectul său să fie extraordinar și ușor de recunoscut.
Lungimea standard a echidnei australiene este de 30–45 centimetri și cântărește de la 2,5 la 5 kg. Subspecia tasmaniană a acestui mamifer este considerabil mai mare - până la 53 de centimetri.
Corpul animalului are o formă oarecum aplatizată, cu un cap mic, picioare scurte, groase, puternice și o coadă mică, curbată.
Botul fiarei este alungit conic și se transformă treptat într-un fel de „cioc” cilindric de până la 75 de centimetri lungime. Forma „ciocului” poate fi fie dreaptă, fie oarecum curbată (în funcție de subspecie).
„Ciocul” este cel mai important organ, atât pentru detectarea prăzii, cât și pentru absorbția acesteia. Pe lângă deschiderea foarte sensibilă a nasului și gurii, „ciocul” conține mecanoreceptoare și electroreceptoare - celule speciale ale corpului capabile să preia cele mai mici fluctuații din câmpul electric cauzate chiar de mișcarea slabă a insectelor. Nu mai există celule electroreceptoare în niciuna dintre mamiferele cunoscute de știința modernă (cu excepția ornitorincului).
Caracteristicile structurii ciocului gurii sunt de așa natură încât echidna nu-și poate deschide complet gura, ca și alte animale, pentru a-și înghiți prada. Deschiderea gurii sale nu depășește 5 mm. Prin urmare, este capabilă, ca un furnicar, să-și „tragă” limba lungă, subțire și lipicioasă, în direcția mâncării, trăgând în gură tot ceea ce i s-a lipit și este capabilă să treacă în mărime într-o gaură atât de mică. Gura de cioc a „furnicarului spinos”, așa cum se numește uneori această pasăre, este complet fără dinți. În loc de dinți, ace mici, ascuțite, excitate sunt folosite pentru a măcina alimentele solide, punctând rădăcina limbii și palatul gurii.
Urechile echidnei sunt situate sub părul gros al capului și sunt vizuale aproape invizibile chiar și pe corpul gol al puiului. În același timp, auzul păsărilor este excelent. Mai ales în gama de frecvențe joase emise de mișcarea subterană a insectelor.
Ochii unui mamifer sunt mici, cu, pe lângă pleoape, membrane care clipesc. În ciuda dimensiunilor mici ale ochilor, are o vedere excelentă (până de curând se considera opusul), care, în combinație cu auzul acut și mirosul excelent, o ajută să detecteze pericolul la timp și, în majoritatea cazurilor, să evite coliziunile directe cu prădători.
Conducând un stil de viață necomunicativ, echidna aproape că nu emite sunete vocale. Numai în momentele de excitare extremă a mamiferului se poate auzi un mormăit moale. Corpul animalului este acoperit cu păr brun-brun, părțile laterale și spatele sunt protejate de ace lungi și ascuțite, ca un porcupin. Lungimea acelor ajunge la 5–6 centimetri.
Labe puternice cu cinci degete (cele cu trei degete se găsesc în prochidna) sunt înarmate cu gheare late puternice și sunt bine adaptate pentru a săpa pământul, a muta pietre mari și a distruge movile de termite.
La masculii adulți, pe tocurile membrelor posterioare, există pinteni corniți ascuțiți și goi în interior. Zoologii pionieri ai echidnei au luat din greșeală aceste pinteni pentru spini otrăvitori speciali (poate de aici provine și numele prea otrăvitor al animalului), conceput pentru a proteja împotriva prădătorilor care atacă. Cercetările moderne au arătat că acești pinteni nu conțin otravă și sunt folosiți de fiară exclusiv pentru pieptănarea pielii lor înțepătoare.
O fald de piele (bursa de puiet) se formează pe burtica femelei în ajunul sezonului de împerechere, în care poartă oul pe care l-a depus, apoi puiul eclozat, hrănindu-l cu lapte, ca toate mamiferele marsupiale din Australia.
Unicitatea anatomiei mamiferelor rezidă și în prezența așa-numitei cloaca, în care sunt excretate simultan atât tractul intestinal, cât și cel urogenital. Din acest motiv, echidna a fost atribuită ordinii zoologice Monotreme. Penisul masculin este, de asemenea, unic, este mare, având trei capete ramificate simultan - probabil pentru a asigura un rezultat mai fiabil la împerechere în timpul sezonului de împerechere.
Stilul de viață și comportamentul echidnei în natură
Obiceiurile și stilul de viață al echidnei australiene nu sunt omogene și depind nu numai de nuanțele individuale ale comportamentului fiecărei subspecii ale animalului, ci și de climă, peisajul natural și specificul unui anumit habitat.
„Furnicarul spinos” poate fi găsit într-o mare varietate de zone din continentul australian și insulele adiacente - în deșertele fierbinți și în tufișurile uscate, în pădurile ecuatoriale calde umede și în pădurile arbustive de la poalele dealurilor. Echidna se simte la fel de bine la corpurile de apă, pe terenurile agricole și chiar în suburbiile urbane. Dacă ar fi fost suficientă hrană și ar fi fost mai puține animale prădătoare.
La poalele insulei Tasmania și Alpii australieni, unde temperatura scade semnificativ sub zero timp de câteva luni pe an, iar solul este acoperit cu o pătură de zăpadă pentru o lungă perioadă de timp, animalul intră în hibernare, după ce s-a săpat anterior o groapă adâncă. Prezența unei cantități considerabile de grăsime subcutanată acumulată în timpul verii vă permite să supraviețuiți fără probleme acestei perioade reci de lipsă de alimente.
În regiunile calde și fără zăpadă, această fiară spinoasă este trează tot timpul anului.
În zonele cu un climat continental temperat, echidna duce un stil de viață activ, indiferent de ora din zi. Dar în semi-deșerturile fierbinți merge la vânătoare doar noaptea, când căldura scade. Organismul acestei creaturi este extrem de slab tolerat de creșterea indicilor de căldură datorită absenței anatomice complete a glandelor sudoripare și a propriei temperaturi scăzute a corpului (30-32 ° C). „Furnicar spinos” este un animal solitar capabil să comunice cu propriul său tip numai în perioada de împerechere. În viața de zi cu zi, aceste animale, deși aderă la un anumit habitat, nu duc războaie interne între ele, permițând calm vecinilor să încalce uneori granițele zonelor marcate.
Datorită particularităților anatomiei corpului și a ghearelor mari curbate, mamiferul se mișcă oarecum incomod și relativ lent. Și, deși această pasăre nu poate fi atribuită păsărilor de apă sau animalelor iubitoare de apă, animalul înoată foarte decent. Dacă este necesar, el poate depăși cu ușurință un râu larg înotând.
În ciuda faptului că echidna australiană are un habitat vast pe continentul australian, multe dintre obiceiurile sale nu au fost încă pe deplin studiate - acest animal duce un stil de viață prea secret.
Mâncare echidna
Caracteristicile structurale ale cavității bucale, în general, au determinat dieta echidnei. Deoarece dimensiunea prăzii potențiale este limitată de dimensiunea deschiderii gurii, insectele mici constituie baza alimentelor. În primul rând, acestea sunt termite și furnici, la care ajunge animalul spinos, dezgropând furnici și morminte de termite. În plus, „furnicul spinos” se hrănește cu melci, melci, viermi și larve de insecte.
Mirosul excelent, precum și electroreceptorii „ciocului” vă permit să găsiți pradă adânc sub pământ, sub pietre și butuci de copaci. Labele puternice cu gheare și limba agilă care pătrunde în întregime ale animalului puse în joc completează cu succes lucrarea. Când vânează prada, limba fiarei este capabilă să „tragă” la o țintă cu o mitralieră care trage frecvența - de aproximativ 100 de ori pe minut, pătrunzând la o adâncime de 18 centimetri.
În cazuri excepționale, echidna poate face lipsă de alimente timp de o lună, datorită propriilor sale rezerve de grăsime subcutanată.
Echidna de reproducere
Sezonul de împerechere pentru acest animal minunat începe în mai și se termină în septembrie. Pentru a atrage un partener, sau mai bine zis, parteneri (mai mulți bărbați pot urma o femelă simultan, formând concurență), femela emite un miros ascuțit de mosc și lasă mesaje parfumate „pretendenților” cu ajutorul cloacei.
Curțarea bărbaților pentru „mireasă” poate dura câteva săptămâni, ajungând în cele din urmă la împerecherea bărbatului câștigător cu femela, care are loc în timp ce stă întinsă pe partea sa. În timp, împerecherea durează aproximativ o oră, după care cuplul se împrăștie pentru totdeauna.
Durata sarcinii este de la 21 la 28 de zile. Se încheie cu depunerea de către femelă a unuia sau a două ouă foarte mici (greutate de aproximativ 1,5 grame) de culoare bej-crem, având o coajă piele.
Abia depun ouă undeva într-un loc uscat și cald izolat - o gaură de puiet, echidna le mută imediat în pungă. De fapt, cum face aceasta, fără o gură normală și fără labe perfecte, zoologii nu pot spune încă în mod concludent. După ce ouăle sunt plasate în pungă, femela le poartă cu grijă încă 10 zile înainte de apariția descendenților.
Echidna de viață și alăptare
Puiul eclozat, cântărind doar aproximativ 0,5 grame, se deplasează independent în fața sacului într-o zonă de piele numită câmp lăptos (în această zonă există aproximativ 150 de pori ai glandelor mamare), de unde începe să se hrănească culoarea roz (dintr-un exces de conținut de fier) lapte echidna … În viitor, el rămâne în punga mamei aproape două luni, câștigându-se rapid. Două luni mai târziu, „bebelușul” cântărește deja 400-450 de grame. În acest moment, puiul și-a format proprii spini, iar mama îl eliberează din pungă într-o gaură de adăpost pregătită anterior.
În următoarele patru luni, echidna crescută se află în acest adăpost, iar mama vine să o hrănească nu mai mult de o dată la 5-10 zile. Viața independentă a unui tânăr reprezentant nou creat a început la vârsta de opt luni, iar pubertatea începe la 2-3 ani.
Împerecherea „furnicarului spinos” are loc destul de rar, conform observațiilor disponibile - nu mai mult de o dată la 3-7 ani. Speranța de viață în natură este de 15-16 ani.
Dușmani naturali ai echidnelor și metode de apărare
Pe continentul australian și în Tasmania, principalii dușmani ai echidnelor sunt: câinii dingo, diavolii marsupiali tasmanieni, șopârlele, vulpile și câinii și pisicile sălbatice.
Un bun simț al mirosului, o vedere acerbă și o auz excelentă ajută această creatură înțepătoare și destul de inofensivă să evite pericolul. După ce a descoperit inamicul, echidna încearcă întotdeauna să lase neobservată. Dacă acest lucru eșuează, atunci este luat simultan cu toate cele patru labe pentru a săpa o gaură, cufundându-se instantaneu adânc în pământ și lăsând spatele acoperit cu ace pentru atacul inamicului. Aceasta este cea mai preferată tehnică de apărare a ei.
Dacă, dintr-un anumit motiv, nu este posibil să sape o depresiune, animalul, ca un arici, se îndoaie într-o minge spinoasă. Este adevărat, această metodă de mântuire nu este atât de perfectă. Prădătorii australieni cu experiență au învățat de mult să depășească echidnele încolăcite, să le rostogolească în apă sau să le rostogolească pe pământ pentru o lungă perioadă de timp și încă încearcă să apuce stomacul neprotejat de ace (atunci când mușchiul animalului responsabil de răsucire într-un mingea obosește și mingea înțepătoare se deschide ușor).
Adesea, un mamifer spinos devine victima vânătorilor aborigeni, care îl vânează exclusiv pentru grăsime, ceea ce este considerat un fel de delicatețe în rândul triburilor locale.
Sfaturi pentru păstrarea echidnei acasă
Se poate părea că un astfel de animal neobișnuit și exotic nu este potrivit pentru rolul unui animal de companie. De fapt, nu este cazul. Există multe exemple de menținere cu succes a acestui purtător de spini.
Desigur, păstrarea unei astfel de creaturi într-o zonă limitată a unui apartament din oraș sau plimbarea liberă prin casă nu merită. Mobilierul și interiorul spațiilor pot fi cu ușurință grav deteriorate de acest lucru - obiceiul de a răsturna pietre și de a dezgropa furnici în căutarea hranei de la acest sălbatic este ineradicabil.
Prin urmare, condițiile optime pentru păstrarea echidnei sunt o incintă spațioasă în fața casei sau în curtea de utilități, care protejează în mod fiabil animalul de frig, căldură și vizitatori prea enervanți. Nu uitați - „furnicul spinos” preferă singurătatea. Ceea ce nu exclude însă plimbările sale prin curte. Animalul are un caracter docil și pașnic, se înțelege bine cu membrii gospodăriei și cu alte animale de companie. Nu te comporta niciodată agresiv. Singurul lucru care poate suferi de ghearele sale este grădina ta de flori sau grădina de legume preferată, pe care cu siguranță o va verifica dacă are ceva gustos.
În ceea ce privește dieta. Acasă, animalul este destul de capabil să se descurce fără furnicile și termitele sale preferate. Echidna mănâncă cu bucurie ouă tari, fructe, pâine, precum și carne tocată. Iubește în special laptele și ouăle de pui crude. Nu uitați de un recipient cu apă potabilă.
Eforturile proprietarului de a îngriji pielea spinoasă a animalului de companie nu sunt necesare. Animalul este capabil să facă singur toate manipulările necesare.
În captivitate, acest animal practic nu se reproduce. Doar cinci grădini zoologice din lume au reușit să obțină descendenții echidnei, dar niciunul dintre animalele de companie născute nu a supraviețuit până la maturitate.
Pentru mai multe despre echidna, consultați acest videoclip:
